Clijsters zegeviert in Brisbane na thriller tegen Henin09-01-2010
Kim Clijsters heeft zich in Brisbane nipt de sterkste getoond van de terugkerende Justine Henin. In een match die beide kanten uit kon gaan en waarin beide speelsters vanuit bijna verloren posities terugvochten, moest een tiebreak in de derde set de beslising brengen. Die werd met 8-6 door de Limburgse gewonnen.
Een match kent normaal gezien maar één winnaar, maar na de finale van Brisbane waren er drie winnaars. In de eerste plaats de WTA, want de finale van Brisbane toonde dat hoe hoogstaand en gevarieerd het vrouwentennis wel kan zijn. In de tweede plaats Justine Henin. Onze landgenote kwam met veel vraagtekens naar Brisbane en kan nu met veel antwoorden weer vertrekken. In haar eerste toernooi sinds haar comeback toonde Henin dat ze nu al in staat is zich te meten met een van de beste speelsters in het circuit. Last but not least natuurlijk Kim Clijsters. De Limburgse toonde nogmaals aan dat ze volwassener geworden is en kalmer omgaat met de druk.
Hoewel het Justine Henin is die in de onderlinge duels met 12-10 leidt, startte Kim Clijsters als favoriete aan het duel. De Limburgse is nu al bijna een half jaar weer actief op het tenniscircuit, speelde al vier toernooien, waaronder een – gewonnen – grandslamtoernooi en weet dus al veel beter dan Justine Henin waar ze op tennistiek vlak staat. Voeg daar aan toe dat Henin ook in het verleden al meer tijd nodig had om haar creatievere tennis op punt te stellen en het was duidelijk dat Clijsters met een groot voordeel aan hun eerste duel in 2010 startte.
Clijsters startte dan ook met veel vertrouwen aan de wedstrijd. Behalve een zwakke tweede set in haar kwartfinale tegen Safarova – met een 0-6 als gevolg – had ze niet veel moeite met de tegenstand in Brisbane. De Belgische sportvrouw van 2009 won het openingsspelletje en brak meteen door Henins opslagspel. Ook Justine Henin mag terugkijken op een geslaagde campagne in Brisbane, zeker voor haar eerste toernooi sinds haar comeback. Ze reageerde dan ook meteen, met op haar beurt een break van Clijsters’ opslagspel en winst van de eigen service. Clijsters liet zich hierdoor niet van de wijs brengen. Ze serveerde iets beter, maakte iets minder fouten dan Henin en sloeg een kloof door de volgende drie spelletjes te winnen. Henin milderde nog tot 5-3 en trachtte meer naar het net op te rukken, maar op de eigen opslag serveerde Clijsters de eerste set toch makkelijk uit: 6-3 voor de Limburgse.
Justine Henin mocht beginnen met serveren in de tweede set, maar haar service haperde en ze maakte iets te veel foutjes, waardoor Kim Clijsters alweer de beste start nam. Haar tweede opslagspel wist Henin wel te winnen, maar het derde opslagspelletje beëindigde ze met een dubbele fout en moest ze dus opnieuw afgeven. Bij 4-1 leek de set al in een definitieve plooi te zijn gevallen, maar net als in de eerste set gaf Justine niet op. Met vier punten op rij heroverde ze een spelletje op Clijsters’ opslagspel. Op haar eigen opslagspel wisselde ze goede en slechte punten af, door een dubbele fout moest ze een alweer een breakpunt toestaan, maar met dominant tennis werkte ze dit weg en kwam ze terug tot 4-3. Clijsters merkte dat Henin beter speelde, ze voelde de spanning toenemen en haar arm begon te trillen. Met een dubbele fout leverde ze opnieuw een opslagspelletje in en stonden de bordjes weer gelijk: 4-4. Met goed tennis kwam Henin daarna 40-0 voor, maar ze gaf die voorsprong weer uit handen. Clijsters kreeg twee breakpunten, maar alweer wist Henin, aangemoedigd door het Australische publiek, die weg te werken en een vierde spelletje op rij naar zich toe te trekken. Clijsters moest dus serveren om in de set te blijven. De Limburgse leek haar explosiviteit van in het begin van de match echter kwijt en bij 15-40 benutte Justine Henin haar eerste setpunt: 6-4 voor de Waalse.
Voor het eerst in de match nam Justine Henin een goede start in een set, met mooi aanvallend tennis liep ze uit tot 2-0. Een uiterlijk onverstoorbare Clijsters keek algauw aan tegen een 3-0-achterstand. De Limburgse nam aanvankelijk een relatief defensieve houding aan en liet het initiatief aan Henin. Bij 40-40 nam Clijsters dan toch weer het heft in eigen handen en kwam ze terug tot 3-1. Ze had de smaak weer te pakken en kwam opnieuw op gelijke hoogte. Henin leek even in slaap te zijn gewiegd, maar met een blanco opslagspelletje nam ze opnieuw de leiding. Beide speelster leken opnieuw op toerental te zijn gekomen en gaven blijk van wederzijdse waardering bij gewonnen punten van de andere. Kim Clijsters kreeg in het volgende spelletje een nieuw breakpunt tegen, ze speelde Justine van het kastje naar de muur, maar Henin haalde alles terug en uiteindelijk mepte Clijsters de bal via de netrand buiten: 5-3 voor Henin, die nu mocht serveren voor de toernooizege. De Limburgse had echter nog energie over en was niet van plan zich al gewonnen te geven, ze versierde twee breakpunten en benutte het tweede toen Henin een smash in het net sloeg. Henin was niet aangeslagen, met een winner zette ze meteen druk op Clijsters, maar die begaf niet. Ze redde twee matchballen en kwam terug tot 5-5. Sereniteit is het motto van Justine Henin in haar tweede carrière en daar gaf ze ook blijk van. Ze haalde de 6-5 met een ace en drie winners binnen. Zelfs de spreidstand van Clijsters kon daar niks aan veranderen. De Limburgse won het twaalfde spelletje, zodat een tiebreak de beslissing moest brengen.
In dit beslissende spel nam Henin te veel risico’s, ze kwam 0-3 en 1-4 achter. Clijsters kon nu bevrijder spelen, wat zich uitte in een ace op een tweede opslag. Henin kwam nog terug tot 3-5, maar bij 6-3 mocht Clijsters voor de match serveren. Een eerste matchbal werd door Henin met een winner gered. Een tweede matchbal werd nipt gemist door Clijsters. Ook de derde matchbal werd door Justine Henin gered, met een tegendropshot op een dropshot van de Limburgse. Een dubbele fout van Henin gaf Clijsters echter een vierde matchbal en dit keer liet ze het niet liggen: 6-3 4-6 7-6 voor de Limburgse.
