Henin en Clijsters opnieuw aan de slag in Indian Wells 09-03-2010
Indian Wells is de komende twee weken weer compleet in de ban van het tennis. Al meer dan twintig jaar wordt er in het Californische stadje een van de grootste tennistoernooien in het circuit georganiseerd. Zowel Justine Henin als Kim Clijsters sleepten hier al de titel in de wacht en beide speelsters behoren ook dit jaar tot het kransje van topspeelsters die aan de BNP Paribas Open deelnemen.
Nadat ze de finale van de Australian Open bereikte, laste Justine Henin enkele weken rust in om zowel mentaal als fysiek wat te bekomen van de mooie reeks die ze down under neerzette. Haar laatste deelname aan het toernooi van Indian Wells dateert van 2006, toen ze in de halve finale na een felbevochten driesetter nipt de duimen moest leggen voor Elena Dementieva. Haar beste herinneringen bewaart ze ongetwijfeld aan het toernooi van 2004, toen ze op het toppunt van haar kunnen was en ze de tegenstand zonder setverlies op een hoopje speelde. Aangezien dit nog maar het derde toernooi is sinds haar comeback, heeft onze landgenote nog steeds geen klassement. Ze was dus niet beschermd bij de loting voor de hoofdtabel en in tegenstelling tot de 32 reekshoofden is ze niet vrijgesteld van de eerste ronde. Haar eerste tegenstandster in Californië wordt Magdalena Rybarikova. Het wordt het eerste duel tegen de zes jaar jongere Slovaakse. De hoogst gerangschikte speelsters in Henins kwart zijn Agnieszka Radwanska, Marion Bartoli en Elena Dementieva.
Naast haar toernooideelname heeft onze landgenote zich ook geëngageerd om op 12 maart een demonstratietoernooi te spelen met Lindsay Davenport, Martina Navratilova en Steffi Graf. De opbrengsten zullen integraal aan het Amerikaanse Rode Kruis geschonken worden om de slachtoffers van de aardbeving in Haïti mee te helpen.
Ook Kim Clijsters had na haar deelname aan de Australian Open nood aan wat rust. Haar vroege uitschakeling in de derde ronde was een bittere pil om slikken. De Limburgse besliste dan ook geen deel meer te willen uitmaken van de Belgische ploeg die het Fed Cup-duel tegen Polen betwistte en in plaats daarvan enkele weken met haar familie door te brengen. In Indian Wells is ze wel weer van de partij. Ze gaat er op zoek naar haar derde toernooizege, na overwinningen in 2003 en 2005. Als veertiende reekshoofd is ze vrijgesteld in de eerste ronde. In haar eerste match zal ze het opnemen tegen de winnares van het duel tussen Barbora Zahlavova Strycova en Andrea Petkovic. Deze laatste ontmoette Clijsters al in de halve finale van het toernooi van Brisbane eerder dit jaar. De Duitse ging toen in twee sets voor de bijl. De Tsjechische Zahlavova Strycova is nog een onbekende voor onze landgenote. De voornaamste tegenstanders in Clijsters’ kwart zijn Svetlana Kuznetsova, Jelena Jankovic en Flavia Pennetta.
De hoogst gerangschikte Belgische in Indian Wells is Yanina Wickmayer. Nadat ze in Australië haar meerdere moest erkennen in Justine Henin, verdedigde de Antwerpse met succes de Belgische kleuren in het Fed Cup-duel in en tegen Polen. Daarna nam ze ook nog deel aan de toernooien van Parijs en Dubai, maar daar werd ze telkens meteen uitgeschakeld, respectievelijk door Petra Martic en Shahar Peer. Drie weken later komt ze als het dertiende reekshoofd aan de start op het Californische hardcourt. Net als Clijsters is ze vrijgesteld in de eerste ronde. In de tweede ronde komt ze uit tegen Lucie Safarova of Julia Goerges. In de onderlinge duels met Goerges leidt onze landgenote met 2-1. Tegen Safarova nam ze het nooit eerder op. Met titelverdedigster Vera Zvonareva, verliezend finaliste Victoria Azarenka en tweevoudig winnares Daniela Hantuchova heeft Wickmayer heel wat outsiders in haar kwart zitten.
Last but not least neemt ook Kirsten Flipkens deel aan dit toernooi. Erg veel goede herinneringen heeft ze niet aan Indian Wells. Tijdens haar enige deelname in 2007 moest de Molse al na drie spelletjes geblesseerd de handdoek werpen. Flipkens bewees dit jaar echter al zowel fysiek als speltechnisch beter te zijn dan in 2007. Haar loting dit jaar biedt perspectieven om nu een beter resultaat neer te zetten. Haar tegenstandster in de eerste ronde is de Zwitserse Timea Bacsinszky, die enkele weken geleden in Dubai nog relatief vlot opzij werd gezet door Flipkens. Als ‘Flipper’ dit opnieuw weet te doen, wacht het dertigste reekshoofd, de Canadese Aleksandra Wozniak. Ook zij is geen onoverkomelijke klip, want ook van haar wist Flipkens dit jaar al te winnen, in de achtste finale van het toernooi van Hobart. In een eventuele derde ronde zou ze het pad van Elena Dementieva kunnen kruisen.
Marc
Soubry (Foto : Tennisinfo.be)
|
|
|
|
|
|
